3PLの意味・読み方とは？略語とサードパーティ物流をやさしく解説
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「わかりやすくいうと物流版の物流アウトソーシング」
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■物流業界で当たり前のように使われている言葉「3PL」、単語はしっていても内容や正式名称を知らないという人も多いですよね！具体的に3PLとは物流業務に特化したアウトソーシングの一形態です。簡単にご説明すると、専門知識を持つ外部企業に物流業務を任せることで、効率化とコスト削減を図ることが目的です。その内容をわかりやすく以下項目に沿って徹底的に解説をおこないます。
3PLという言葉が広く使われるようになった背景には、EC市場の拡大による物流量の増加、深刻なドライバー・人手不足、そして物流コストの上昇があります。自社だけで物流体制を維持するのが難しくなる中で、専門業者にまとめて任せる3PLが、効率化とコスト最適化の現実的な手段として注目されています。まずは言葉の意味と仕組みから、やさしく整理していきましょう。
「物流業界で耳にするけれど、正確な意味は説明できない」という方も多い用語が3PLです。本記事は、これから物流委託を検討する方や、用語の意味を正しく押さえておきたい方に向けて、3PLの読み方・略語の意味・種類から、メリット・デメリット、導入時の注意点までを一通り解説する入門ガイドです。
3PLという仕組みは、もともとアメリカで発展し、日本でも物流の効率化ニーズの高まりとともに広く普及してきました。今では大企業だけでなく、EC事業者や中小企業にとっても身近な選択肢となっています。言葉の意味を正しく理解しておくことは、物流委託を検討する際の第一歩になります。
特に近年は、ネット通販の普及で「小口・多頻度」の出荷が当たり前になり、自社だけで物流をさばくことが難しくなっています。こうした環境の変化が、3PLという「物流をまるごと任せる」仕組みへの注目を後押ししています。人手不足や燃料費の高騰といったコスト面の課題も重なり、限られた経営資源で物流を維持するために、外部の専門力を活用する動きは今後さらに広がると考えられます。
■1. 3PL（サードパーティ・ロジスティクス）って何？
【1】3PLとは簡単にいうと「物流業務を委託すること」（アウトソーシング）
「物流業務の委託」とは「物流で発生する荷主の業務（輸送、流通加工、在庫管理など）を第三者で ある企業に委託し、物流に関する効率的な業務のマネジメントを可能にすること」です。
いわば「事業者が業務を代行する形」と言ってさしつかえないでしょう。そして3PLは「Third-Party Logistics」の略称であり、「スリーピーエル」・「サンピーエル」などと読むことが比較的多いです。ただし、用語に明確な定義があるわけではないため、あくまでも一例としてご承知おきください。
「3PL」の「PL」はLogistics（ロジスティクス＝物流）を指し、「3rd（サード＝第三者）」が荷主でも単なる運送会社でもない「第三者の立場で物流を包括的に担う」ことを表しています。読み方は「スリーピーエル」が一般的ですが、「サンピーエル」と読まれることもあります。
3PLを理解するうえで役立つのが、「1PL〜4PL」という分類です。物流を誰が担うかによって、次のように整理されます。
| 区分 | 読み方 | 物流の担い手 |
| 1PL | ファーストパーティ | 荷主が自社で物流を行う |
| 2PL | セカンドパーティ | 運送会社など個別業者に委託 |
| 3PL | サードパーティ | 第三者が物流業務を包括的に受託・設計 |
| 4PL | フォースパーティ | 3PLに加え物流全体の戦略立案・管理まで担う |
このうち3PLは、単に「運ぶ」「保管する」だけでなく、荷主の物流業務をまとめて引き受け、効率化までを設計・運用する点が特徴です。だからこそ「物流版のアウトソーシング」と表現されるのです。
なお、3PLと混同されやすい言葉に「2PL」や「利用運送」がありますが、これらは主に「輸送」を担う形態です。3PLは輸送だけでなく、保管・流通加工・在庫管理・出荷といった物流業務全体を設計・運用する点で、より広い役割を担います。この「包括性」が3PLの大きな特徴です。
もう少し具体的にいうと、3PL事業者は荷主に代わって「どの倉庫に、どう保管し、どの経路で、いつ届けるか」という物流全体の設計から実行までを担います。単発の輸送依頼とは異なり、継続的なパートナーとして荷主の物流を最適化し続ける点が、3PLが「物流のプロに丸ごと任せる」と言われるゆえんです。
こうした包括的なサービスがあるからこそ、荷主は物流の専門知識がなくても、プロの設計に基づいた効率的な物流体制を手に入れられます。物流を「自社の弱点」から「任せられる強み」へと変えられることが、3PLという選択肢が持つ本質的な価値だといえるでしょう。
もちろん、すべての企業に3PLが最適というわけではありません。出荷量がごく少ない場合や、物流そのものを自社の競争力にしたい場合は、自社運営が向くこともあります。大切なのは、3PLという言葉のイメージだけで判断せず、自社の事業フェーズと目的に照らして、委託と内製のどちらが適しているかを冷静に見極めることです。本記事が、3PLという仕組みを正しく理解し、自社にとって最適な物流のかたちを考えるための一助となれば幸いです。
【2】3PLは、「アセット型」「ノンアセット型」に分かれている！？
基本的に、3PLを取り扱う業者は、「アセット型」と「ノンアセット型」の2種類で分かれています。アセット型とは倉庫などの設備を保有している物流業者をさします。ノンアセット型とは倉庫などの設備を保有しておらず、他業者と連携している物流業者をさします。神谷商店は、アセット型に分類されます。浜松市に大型倉庫を保有しておりますので物流アウトソーシングのご質問やご相談は是非神谷商店まで！相談は「無料受付中」です！
| タイプ | 設備の保有 | 特徴 |
| アセット型 | 倉庫・車両などを自社保有 | 一貫対応・品質管理がしやすい |
| ノンアセット型 | 設備を持たず他業者と連携 | 柔軟な組み合わせ・幅広い選択肢 |
どちらが良いかは一概には言えず、自社の商材や求めるサービス範囲によって適した型が異なります。設備を持つアセット型は保管から出荷まで一貫した品質管理がしやすく、ノンアセット型は複数業者を組み合わせた柔軟な提案が期待できます。
■2. 3PLのメリット・デメリットとは？
◎3PL導入のメリット
- メリット1：自社事業に集中できる
- メリット2：経費の削減が見込める
- メリット3：物流品質を向上させる
・メリット1：自社事業に集中できる！
物流業務を3PL業者に委託することで、物流業務を他社に任せられるため、それまで物流業務にかかっていた人や資金などを生産や販売などの自社事業のメイン業務に割り当てることができ、社内リソースを最適化できます。また、物流業務に専門的なノウハウを持った3PL業者にアウトソーシングすることで、自社でゼロからノウハウを積み上げる必要がありません。さらに自社スペースを保管場所などに割くことも必要ありませし、物流業務に人的リソースを割り当てなくても良いので限りある人的資源や設備、スペースをすべて自社事業で有効活用できます。
特に成長期の企業にとって、物流に人と時間を取られないことの価値は大きいといえます。商品開発・マーケティング・営業といった「売上を生む業務」へ経営資源を集中できることが、3PL活用の最大のメリットといっても過言ではありません。
物流業務は、専門性が高い割に「コスト」として捉えられがちな領域です。自社で抱えると採用・教育・設備投資が継続的に発生し、繁忙期には対応しきれず、閑散期には余剰が生じます。3PLを活用すれば、この固定費を物量に応じた変動費へと変えられ、経営の柔軟性と身軽さを同時に手に入れられます。
・メリット2：経費の削減が見込める！
3PLの導入により、自社で物流業務を行うために必要な経費としてかかっていた運送用車両や保管倉庫、またリフトマンや運送ドライバーといった物流にかかわる固定費用が削減できます。アウトソーシングおこなうことで固定費として払っていた費用を変動費に変えることができ、荷物量に応じた利用料や人件費を支払うことになるため、物流コストの削減が考えられます。
・メリット３：プロの物流で満足度向上
３ＰＬという物流のプロフェッショナルが商品の流通を管理することで、物流の質が向上し、顧客満足度が高まります。具体的には、納品時間の短縮や配送ミスの減少などの効果が期待できます。さらに、３ＰＬという物流アウトソーシングを活用することで、企業は自社のリソースを効率的に活用し、コアビジネスに集中することができます。
×3PL導入のデメリット
- デメリット1：業務の属人化がすすむ
- デメリット2：柔軟性や流動的な対応がむずかしい
・デメリット1：業務の属人化がすすむ
外部に業務を任せることで、全容がつかみにくくなってしまうことが、3PL（サードパーティ・ロジ
スティクス）におけるデメリットの1つです。これにより、業務上の情報交換がスピーディーに実施できない危険性が発生します。また、特定の担当者に業務が依存する「属人化」が発生しやすくなります。この属人化により、担当者が変わった際に業務の継続性が損なわれたり、ノウハウが失われたりするリスクがあるので注意が必要です。
・デメリット２：柔軟性や流動的な対応がむずかしい
3PLを導入するデメリットとして、問題が発生した際に融通が利きにくくなることが挙げられます。自社体制で業務を行う場合は、臨機応変に対応できる可能性がありますが、アウトソーシングを行うことで物流業務が業者を経由してしまうからです。そのため時間や手間がかかり、流動性が低下する傾向があります。つまり、問題発生時に必要な迅速な対応が難しくなる可能性が高まります。
ただし、これらのデメリットは委託先との関係づくりで大きく軽減できます。リアルタイムで在庫や出荷状況を共有できるシステムを備えた業者を選び、定期的なコミュニケーションを取ることで、属人化や対応の遅れは十分に防げます。デメリットを正しく理解し、それを補える業者を選ぶことが、3PL成功の前提になります。
言い換えれば、3PLのデメリットの多くは「業者選び」と「運用の仕方」で対処できるということです。次の章では、こうしたリスクを抑えて3PLを成功させるための具体的な注意点を見ていきましょう。
■3．3PLを開始する際の注意点とは？
3PL（サードパーティー）を利用したからといって、確実に成果が出せるわけではありません。物流アウトソーシングは慎重に考える必要がありますしデメリットを極端に恐れる必要もありません。適切な戦略とプロセスを確立することで、成果を上げる可能性が高まります。さらに以下のような注意点に配慮することで、成功する可能性が高めることができ適切な業者を選定することでデメリットも克服できるでしょう。
3PLは「契約して終わり」ではなく、委託後も二人三脚で改善を続けていくものです。導入前の業者選定と、導入後の関係構築の両方に目を向けることで、期待した効果を着実に引き出せます。ここでは、特に重要な2つの注意点を解説します。
【1】自社にぴったり合った３ＰＬパートナーを選ぶ
自社にぴったり合った３ＰＬパートナーを見つけるためには、各業者の「サービス」「価格」「得
意分野」「環境」「これまでの実績」などを比較し、慎重な選定が求められます。自社に最適なパートナーを見極めるためには、以下の手順が重要です。まず、気になる３ＰＬ業者を複数ピックアップしましょう。その後、各社に問い合わせを行い、コミュニケーションの円滑さや自社の事業や目標に対する理解度を確認します。特に、コミュニケーションが取りやすく、自社のニーズに適切に対応してくれる
企業を選ぶことが重要です。このようなパートナーとの関係は、取引先としてではなく、真のパートナーシップとしてビジネスを発展させることができます。さらに、自社の事業に対する理解が深い企業は、より効果的なサービス提供が期待できます。そのため、これまでの実績を確認し、信頼性の高い３ＰＬパートナーを選定することが重要です。こうしたステップを踏むことで、自社にぴったり合った３ＰＬパートナーを見つけることができるでしょう。
比較する際は、料金の安さだけで判断しないことが重要です。安価でも自社の商材や繁忙期の物量に対応できなければ意味がありません。「サービス範囲」「対応力」「実績」「コミュニケーションの取りやすさ」を総合的に見て、長く付き合える相手かどうかを見極めましょう。
また、可能であれば倉庫見学や担当者との面談を通じて、現場の雰囲気や対応の丁寧さを直接確認することをおすすめします。実際の現場を見ることで、Webサイトや資料だけではわからない品質管理の姿勢や作業員の対応、設備の状態、そして自社の商材に合うかどうかを、より具体的に判断できます。
神谷商店でも、倉庫見学会や無料相談を随時実施しています。3PLや物流アウトソーシングに関心があるものの、何から始めればよいか分からないという場合は、まず現場を見て担当者の話を直接聞いてみることが、判断の大きな材料になります。自社の課題を伝えれば、どの業務をどの範囲でどう委託できるか、より具体的なイメージを持てるはずです。
自社にとって理想的な３ＰＬパートナーを選ぶことは、業務の効率性や成果の最大化につながります。是非、慎重な選定プロセスを通じて、自社の成長と成功に貢献する３ＰＬパートナーを見つけてください。
㈱神谷商店では、倉庫見学会や無料相談などを随時実施しております。物流アウトソーシングでお悩みのご担当者様は、是非一度ご相談ください。私たちは最適なビジネスパートナーとなれるよう、ビジネスソリューションを提供し、お客様の課題を解決できるよう努めて参ります。
【2】３ＰＬ業者との定期的なコミュニケーションを大切にする
契約後も３ＰＬ業者と積極的に情報交換を行い、信頼関係を築くことが成功の鍵です。これによ
り、業務内容の可視化が実現し、双方の理解が深まります。例えば、定例のミーティングを事前にスケジュールすることで、計画的なコミュニケーションの場を設けることができます。このような取り組みにより、業務の進捗状況や課題をタイムリーに共有することで、迅速な対応が可能となります。
さらに、定期的なフィードバックセッションを行うことで、業者のパフォーマンスを評価し、必要な改善点を話し合う機会を設けることができます。これにより、自社に対する業務の効率化や品質向上が期待できます。
また、信頼関係を深めるためには、業者とのオープンな対話を心掛けることが重要です。
双方の期待値を明確にし、透明性の高い関係を築くことで、お互いに有意義かつ長期的なパートナーシップが構築されるでしょう。
積極的なコミュニケーションと信頼関係の構築は、ビジネスの成功に不可欠な要素です。契約後なお、こうした関係づくりは、前章で触れた「属人化」や「対応の遅れ」といったデメリットを防ぐ直接的な対策にもなります。情報がオープンに共有され、双方が課題を把握できていれば、トラブル時にも迅速に連携して対応できます。
も継続的に業者と連携し、共に成長していく姿勢が求められます。
■４．3PLを導入すべきか迷っている方へ【物流アウトソーシングが適した企業の特徴を紹介】
3PL（サードパーティ・ロジスティクス）を導入するかどうかお悩みなら、まずは導入に適した企業の特徴を理解し、自社と比較してみましょう。今回は、物流アウトソーシングが特に効果を発揮する企業の特徴を2つ紹介しますので、検討材料の１つとしてご活用ください。
結論からいえば、「物流に手が回らず本業に集中できていない」「出荷量が増えて自社対応が限界」「物流品質を上げて顧客満足度を高めたい」と感じている企業は、3PL導入の検討に適しています。以下の特徴に当てはまるかどうか、自社と照らし合わせてみてください。
【1】業務効率を改善したい企業
物流アウトソーシングを通じて、業務の生産性を高めたい企業には3PLの導入が最適です。プロの物流専門家が業務の能率向上をサポートすることで、自社のリソースを最も重要なコア業務に集中させることができます。これにより、業績向上や事業拡大を図ることができます。たとえば、倉庫管理や配送業務などの物流業務をアウトソーシングすることで、自社のスタッフは製品開発やマーケティングなどの戦略的な業務に専念できます。これにより、全体的な業務効率が向上し、競争力を高めることができます。
【2】顧客満足度を向上させたい企業
物流アウトソーシングにより業務のクオリティが向上すると、顧客満足度も自然と高まります。その結果、リピーターの増加を目指す企業にも3PLの導入は大きなメリットをもたらします。特に、顧客との長期的な関係を重視する企業にとって、信頼性の高い物流サービスは欠かせないといえます。
例えば、迅速かつ正確な配送が実現すれば、顧客からの信頼度が向上し、再購入の意欲も高まります。また、3PL業者が提供する高度なトラッキングシステムやカスタマーサポートにより、顧客が安心して商品を待つことができる環境を整えることができます。
このほか、繁忙期と閑散期の波が大きい企業や、複数のECモールを運営していて物流が煩雑になっている企業にも3PLは有効です。自社で人員や設備を抱え込まずに、物量の変動に応じて柔軟に対応できるため、無駄なコストを抑えながら安定した出荷を維持できます。
■3PLに関するよくある質問
Q1. 3PLの読み方は？正式名称は何ですか？
「スリーピーエル」と読むのが一般的で、「サンピーエル」と読まれることもあります。正式名称は「Third-Party Logistics（サードパーティ・ロジスティクス）」で、第三者の立場で荷主の物流業務を包括的に受託する形態を指します。
Q2. 3PLと2PL・4PLの違いは何ですか？
1PLは荷主が自社で物流を行うこと、2PLは運送会社など個別業者への委託、3PLは第三者が物流業務を包括的に受託し効率化まで設計すること、4PLは3PLに加えて物流全体の戦略立案・管理まで担うことを指します。
Q3. 3PLと物流アウトソーシングは同じ意味ですか？
ほぼ同義で使われます。3PLは物流業務に特化したアウトソーシングの一形態で、保管・輸送・流通加工・在庫管理などをまとめて専門業者に委託する仕組みです。
Q4. アセット型とノンアセット型はどちらを選べばよいですか？
倉庫や車両を自社保有するアセット型は一貫した品質管理がしやすく、設備を持たないノンアセット型は複数業者を組み合わせた柔軟な提案が強みです。自社の商材や求めるサービス範囲に合わせて選びましょう。
Q5. 3PLを導入するとどんなメリットがありますか？
自社事業への集中、物流コストの変動費化による削減、物流のプロによる品質・顧客満足度の向上などが主なメリットです。一方で属人化や柔軟性の低下といった注意点もあるため、業者選定が重要になります。
■５.まとめ
・３ＰＬでビジネスを加速
物流アウトソーシング、特に3PLの導入は、業務効率の向上と顧客満足度の向上に貢献します。プロのサポートにより、自社の業務をより効果的に運営することができます。まずは自社の物流のどこに課題があるかを整理し、3PLが解決策になりそうかを見極めることが第一歩です。
3PLは「物流業務を第三者に包括的に委託する仕組み」であり、自社事業への集中・コスト最適化・物流品質の向上といった効果が期待できます。一方で属人化や柔軟性の低下といった注意点もあるため、アセット型・ノンアセット型の違いも踏まえ、自社に合った信頼できるパートナーを選ぶことが成功の鍵です。
物流の課題は企業ごとに異なります。だからこそ、本記事で解説した3PLの意味や仕組み、メリット・デメリット、業者選びのポイントを踏まえ、自社の状況に合った形で活用を検討することが大切です。判断に迷う場合は、複数の3PL事業者に相談し、自社の課題に対する提案を比較してみることをおすすめします。
物流アウトソーシングの詳細については、日本の中心である浜松市に大型物流倉庫を構えている株式会社神谷商店までぜひご相談ください。
